Inga problem. Sedan 1794 har finländaren kunnat ta del av såväl
underhållning som kunskap, det nästan alltid gratis. Wasa Läsebibliotek, landets
första, var till en början ämnat för sällskapets medlemmars "eget nöje och
tidsfördrif". Alldeles snart lånades böckerna ändå ut också till utomstående
och snart kunde stadens alla invånare låna läsbart, mot en liten avgift. Drygt 200 år
senare fortgår utlånandet, men nu är det gratis.
– Biblioteket är en fantastisk institution, konstaterar
biblioteksdirektör Birgitta Aurén i Vasa. 1700-talet var upplysningens och
nyttans tidevarv och då som nu ansåg man att det var nyttigt för samhället att
människorna får ta del av kunskap. Är det inte otroligt att vi får göra det gratis
idag?!
Kulturernas knutpunkt
År 2010 är biblioteken mera än ett utlåningsställe för böcker. De har blivit
knutpunkter och kulturinstitutioner som också erbjuder besökaren konserter,
utställningar och olika happenings. På biblioteken kan man få låna hem noter, filmer,
skivor, datorprogram som stöder inlärning och habilitering och självfallet
böcker—– bara på Vasas bibliotek finns tryckt material på 54 olika språk.
Välviljan slutar inte där. På ett bibliotek kan man dessutom få läsa inte bara en,
utan flera dagstidningar. Exemplet Vasa igen: 75 dagstidningar och 1214 tidskrifter.
Alldeles gratis. Ett antal datorer finns till förfogande för den som vill surfa på
Internet och har man egen dator med kan man via W-Lan surfa gratis på den. En del av
landets bibliotek har redan, andra planerar att införskaffa, läsplattor för e-böcker
— till gratis utlåning. Flera databaser finns till förfogande för sökandet av
material. En av de största tjänsterna som biblioteken erbjuder utöver allt detta är
bibliotekariernas kunskap.
– Vår personal är utbildad till att söka, säger Aurén. De känner till och
har tillgång till ännu fler databaser och kan söka fram allt som låntagaren vill ha.
Biblioteken hjälper folk att orientera sig i samhället.
Ett lånekort får man gratis och lämnar man tillbaka böcker i tid kostar det
ingenting. Finns det material man vill ha inte på det egna biblioteket kan bibliotekarien
hjälpa till med att beställa det. Landets bibliotek samarbetar över språk-, kommun-
och landsgränser, så finns den bok just du vill ha inte på hemorten, kan den
beställas. Det här kan ibland medföra en liten avgift på någon euro. Vet du inte
exakt vad du vill ha, finns gratis hjälp även för det.
– Hos oss kan du "låna en bibliotekarie", berättar informatören på
Vasa stadsbibliotek, Susanna Saari. Det går till så att du bokar en tid och då
finns bibliotekarien där för dig och hjälper dig att leta fram något du är
intresserad av. Du behöver alltså inte själv hitta i databaser eller ens i biblioteket.
Står för det positiva
Biblioteken finansieras med skattemedel och som alla andra sådana institutioner får
de som driver dem alltjämt förklara sig för politikerna. Det är ändå svårt att
argumentera mot bibliotekets tjänster.
– Det är stor resurs i samhället att kunna fördela kunskap demokratiskt till
alla, konstaterar Aurén. För oss känns inte kommunsammanslagningar skrämmande,
eftersom vi redan samarbetar över så många gränser. Vi är kanske den institution som
står för det positiva i samhället, folk kommer hit frivilligt och får fakta och
upplevelser.
Biblioteken jobbar ständigt med att förnya sitt utbud. Bara i Vasa köptes det in
25 000 titlar förra året.
– Nu ska vi också ta in konsolspel, berättar Saari. Det är nytt, så vi får se
hur det fungerar. Men det borde ju vara lockande för barn och deras föräldrar att inte
behöva köpa spel, utan kunna låna en period och lämna tillbaka då man tröttnar på
det. Till hösten ska vi också ha e-böcker och läsplattor i utbudet.
Statistiken berättar av 79 % av Finlands befolkning lånar något minst en gång per
år. För informatören är allt material som biblioteken erbjuder fascinerande, men
också rummet i sig.
– Just nu har vi många abiturienter som sitter här och läser inför
studentskrivningarna, säger Saari. Här finns utrymme för alla att spendera en lugn och
inspirerande stund utanför hemmet och utan att betala.
Plats för skapande möten
I Vasa stadsbibliotek finns många platser att läsa på. Blir man hungrig eller
törstig på annat än kunskap finns ett café, där det förstås kan gå åt en slant
till kaffe eller soppa.
Sångpedagogen Margareta Nordqvist och bildkonstnären Jimmy Pulli
träffas ofta i Café Prosa.
– Jag kommer till biblioteket ett par tre gånger i månaden, berättar Nordqvist.
Jag lånar böcker, kollar noter på musikavdelningen, äter lunch och njuter av att det
är stilla och ingen högljudd musik. Ibland kommer jag hit för att fördriva lite
strötid och titta på människor.
Biblioteket fungerar också som mötesplats och fyller en funktion som kulturcentrum.
Pulli och Nordqvist har skapat många idéer här, just nu jobbar de tillsammans i en
föreställning om Pelle Svanslös. Föreställning ska visas i bibliotekets dramasal.
– Jag kommer hit minst en gång i veckan, berättar Pulli. För mig är
biblioteket inspiration och rekreation — alldeles gratis.
SUSANNE SKATA
Foto PATRICIA RODAS
