Försvinner alla arbetsplatser till Kina? Oron är stor bland politiker och vanligt folk, löntagare mest. Och detta debatteras inte bara i Finland eller EU utan i alla industriländer.

Inom facket är man framförallt orolig för arbetsplatserna. Oron minskar inte av att även arbetsgivare och högerpolitiker lyfter fram "Kina-syndromet" och kräver lönesänkningar eller en uppluckring av arbetstagarnas rättigheter som motmedicin.

Som alltid med moden och trender kan det vara skäl att se till nakna fakta.

Varför investerar företag utomlands? De klassiska orsakerna är att få tillgång till råvaror, nya marknader eller billig arbetskraft.

För finländska företag har betydelsen av att få tillgång till nya, växande marknader traditionellt varit det allra viktigaste. Billig arbetskraft kan förvisso vara viktig. Ur företagens synpunkt är det dock beklagligtvis så att länderna med den lägsta lönenivån i övrigt oftast inte är attraktiva — ingenting fungerar. Varken lagstiftning, transporter eller kvalitet och produktivitet.

Inte underligt att ungefär 90 procent av alla utlandsinvesteringar sker mellan industrialiserade länder. Det gäller också Finland. Mätt med antalet anställda har finländska företag investerat mest i Sverige, USA, Tyskland och Storbritannien.

Kina är ett hot, men inte i första hand mot sysselsättningen i Finland eller andra utvecklade länder utan mot länderna i Öst-Europa och u-länderna. Enligt uppgifter har t.ex. Bangladesh, Dominikanska republiken och Mexico de senaste åren förlorat över en tredjedel av sin textilexport till USA — till kinesiska exportörer.

Bara 1 procent av direktinvesteringarna från Finland har gått till Estland (där lönerna är ca en tiondedel av de finska) eller Kina (där lönerna är mindre än hälften av de estniska). Inte underligt att u-länderna klagar över att de inte får utlandsinvesteringar som kunde skapa ekonomisk tillväxt!

Kina är dock attraktivt. Inte så mycket på grund av låga löner utan framför allt för framtidsutsikterna. Kina har en befolkning på drygt en miljard människor och den ekonomiska tillväxten har varit omkring 10 procent per år de senaste tio åren. Där finns fler mobiltelefoner än i hela EU.

Att inte investera i Kina vore dumt. Tror någon på allvar att Nokia hade blivit världsledande i sin bransch genom att bara producera i Finland?

PETER J. BOLDT
Peter J. Boldt är FFC-ekonom.