Miljöbranschen är ett växande affärsområde. Av sammanlagt 3 000 företag verksamma inom miljöområdet kan ca tusen betraktas som tillväxtinriktade. Resen är närmast små enmansföretag inriktade på underhåll. Tillväxttakten har de senaste åren närmat sig 20 procent.

Omsorgen om miljön med krav på mindre utsläpp ger efterfrågan på tekniska lösningar för att klara kraven och hejda klimatförändringen.

– Vi har i Finland varit rätt bra på att ta fram nya innovationer, men sämre på att omsätta dem i kommersiell verksamhet, konstaterar han.

De små och medelstora företagen inom branschen sitter således på en väldig tillväxtpotential. För att ta tillvara den behöver de hjälp med att ta sig ut på den globala marknad där den verkliga potentialen finns. Framförallt måste företagen lära sig att samarbeta och bilda nätverk.

– Finanskretsarna tror på miljöteknologin. Miljöindustrin ses internationellt som en framtidsbransch och drar till sig riskkapital. Det här ser man framförallt i USA, men också i Europa.

Det är klimatförändringen, oron för sinande råvaru- och energitillgång samt försämringen av miljön som anses ge miljöbranschen långsiktiga tillväxtmöjligheter. Har man då ett trovärdigt projekt i bagaget finns det också goda möjligheter att få det finansierat. Och att hitta köpare, för investeringar i åtgärder som minskar utsläpp och ger renare produkter prioriteras högt i företagen.

– Internationella kapitalplacerare skyr företag som har dålig renommé i miljöhänseende.

Marknaden är därför idag en minst lika starkt pådrivande faktor inom miljövården som nationella och internationella regelverk. Detta ger en winwin-situation för miljövården som ger bättre resultat än enbart förbud och begränsningar någonsin kan ge.

Noponen framhåller att Finland har en positiv image som "miljöland" med stort kunnande att falla tillbaka på i den tillväxtboom som är att vänta inom miljöområdet. Men med blotta imagen kommer man inte särskilt långt. Innovationerna måste kommersialiseras och företagen måste ut på den globala marknad där tillväxtpotentialen finns. Den miljövårdsorienterade världsmarknaden beräknas växa med tio procent per år.

Sitra föreslår i sitt program att Finland som mål skall anta att vara ett ledande cleantech (ren teknologi) land år 2012. Detta förutsätter satsningar på fyra strategiska områden. Först måste det finländska kunnandet inom miljöteknologin göras allmänt känt också internationellt. Företagen inom miljösektorn måste ges möjlighet att växa och bli internationella, kunnandet behöver fokuseras på några centrala områden och samarbetsmodeller som för samman företag, förvaltning, forskning och finansiering skapas.

Som det mest lovande tillväxtområdet ser Jukka Noponen bioenergin där Finland redan genom företag som Metso Power och Neste har en stark ställning. Men också återvinning, processer för att spara råvara och behandling av avfallsvatten är viktiga spetsområden.

Från en välutvecklad hemmamarknad är det lättare för företagen att ta klivet ut på den internationella marknaden. Finland kunde bli en föregångsmarknad vad miljöinnovationer anbelangar, framhåller man i Sitras program. Genom att utveckla hemmamarknaden för affärsverksamhet inom miljösektorn öppnar man också möjligheter att skapa nya arbetsplatser.

Den offentliga sektorn har här en viktig roll. Det sammanlagda värdet på den offentliga sektorns årliga anskaffningar närmar sig 25 miljarder euro. Genom att där prioritera miljövänliga och innovativa lösningar kan man ge inhemska företag en viktig puff framåt. "Gröna anskaffningar" kunde bli en framgångsslogan för hela landet.

HANS JERN

Finländska företag har varit duktiga på att utveckla miljöteknologin. Några har också lyckats slå sig fram till ledande positioner på den globala marknaden. Men särskilt inom små- och medelstora företag finns mycket att göra för att ta tillvara innovativa idéer och utveckla dem till framgångsrika koncept. Det behöver inte ligga en potentiell "Nokiasaga" i varje projekt. Också med mindre potential kan man bidra till att göra vårt näringsliv mångsidigare och mer framtidsinriktat. Bäst är att vi utvecklar idéerna själva innan någon annan kommer och gör det.

Ren teknologi har förutsättning att bli en finländsk framgångsstory.

HANS JERN