På senare tid har jag med min hustrus benägna bistånd stiftat bekantskap med brädspelet Scrabble som vid sidan av schack och andra strategispel hör till de mer utmanande.

Inte så att det skulle vara svårt att lära sig, men att bli en bra spelare tar nog sin tid. Hört om detta spel? Inte det? Men kanske nog om det snarlika spelet Alfapet.

Det handlar om ett korsordsspel där man lägger ut ord på ett bräde som är femton gånger femton rutor stort. Varje bokstav har ett poängtal, och när man lägger ett ord ska man räkna ihop poängen, skriva upp poängen i ett protokoll och till slut räkna fram slutresultat. Man brukar oftast — och speciellt i tävlingssammanhang — spela två och två, fast det ryms upp till fyra spelare i en omgång.

Det finns exakt etthundra bokstäver i en påse och man börjar med att plocka upp sju bokstavsbrickor, plockar sedan ständigt upp nya så att man alltid har sju stycken framme. När påsen är slut och alla bokstäver utlagda räknar man slutpoäng.

I Scrabble gäller det alltså att av till exempel bokstavskombinationen AVOSTBK få fram BOKSTAV. Men det räcker inte att hitta kombinationen, man måste också hitta ett ställe att lägga ut ordet, för man kan inte lägga det var som helst. Precis som i ett korsord måste det passa ihop med de ord som finns från förut på brädan. Får man ut alla sju brickor kallas det rullning och ger 50 poäng extra. En bra slutpoäng ligger runt 300–400 poäng.

Om man inte lyckas få ut hela ordet kan man försöka med BOK, BOKA, BAK, KOSTA, STO, osv. Nåja, det var ju inte så svårt. Värre är det när man sitter med bokstäverna ZXTTTFG. Då hjälper det kanske bara att byta ut några av bokstäverna, vilket reglerna till all lycka tillåter.

Svenska akademins ordlistas, förkortat SAOLs nyaste upplaga, dvs för närvarande den trettonde, bestämmer vilka ord som är tillåtna. Det betyder att endast grundformer får förekomma, alltså CYKEL, men inte CYKLAR, eller CYKLER. Förkortningar går bra om dom finns i SAOL. CD, PC, TV, SMS går bra, men inte OSV, AB eller CA. Fråga inte varför. Den viktigaste frågan för en scrabble-spelare blir nog "finns det?" och avser därmed om ett ord förekommer i SAOL 13 eller inte.

Det finns alltså ett liknande spel som heter Alfapet och på internet kan man spela ytterligare en variant som heter Betapet.

Min fru är aktiv tävlingsspelare och dessutom svensklärare så jag får för det mesta se mig besegrad. Inte nog med det, min son besegrar mig numera i schack. Men det viktigaste är ju inte att segra utan att kämpa väl som den gode Olympiabaronen de Coubertin uttryckte saken.