– Finlands framgångar under de närmaste åren är beroende av kunskap och av en jämlik samhällsutveckling. För att samhället skall kunna garantera alla unga jämlika möjligheter krävs det särskilda åtgärder. Man måste i tid motarbeta risken för utslagning, sade Ihalainen då han öppnade ett samarbetsprojekt för att främja ungdomarnas deltagande i samhällslivet.

– Ungdomar rotas i samhället via utbildning och arbete. Särskild vikt måste fästas vid deras sysselsättningsmöjligheter. Det finns redan tecken på att de ungas sysselsättningssituation försämras. Samtidigt ökar efterfrågan på yrkeskunnigt folk. Därför är det viktigt att satsa speciellt målmedvetet på yrkesutbildningens kvalitet och attraktionskraft.

– För att sysselsätta ungdomar krävs inte bara arbetskraftspolitiska åtgärder. Också arbetsgivarna bör ta sitt ansvar. Arbetsmarknadsparterna kunde tillsammans försöka finna åtgärder som främjar sysselsättningen av unga arbetslösa, förslog Ihalainen. En möjlighet vore att sommararbetsplatserna fungerade som arbetspraktik och företagen sporrades att sysselsätta arbetslösa unga.