– Men ändå är det allt emellanåt någon som lyckas fråga efter sådant vi inte har, skrattar Heidi Salonen.

Konstnärer kan ha de konstigaste önskemål.

Heidi Salonen är försäljare i konstnärernas varuhus Tempera i Helsingfors. Det hon inte vet om penslars borst, färgers pigment eller dukars kvalitet är inte värt att veta. Med åren har hon lärt sig en hel del om konstnärssjälen också.

– Visst händer det ibland att en kund är snäsig och arg, men det gör ingenting för vid nästa besök kan samma kund vara hur god och glad som helst. Sånt ger bara lite spänning i livet.

Experimentglada

Konsten är mer än jobb för Heidi. Hon hade ett års konststudier bakom sig när hon valde att trygga brödfödan i ett arbete med konstnärlig anknytning. Målar gör hon ännu på fritiden och drömmer om att nångång kunna återuppta studierna.

– En betydande del av lönen går nog åt till att handla här i butiken jag jobbat i sedan 1989, säger hon småleende.

Jobbet i konstnärsvaruhuset kräver omfattande materialkännedom. Det kommer hela tiden nya material man måste bekanta sig med. Kunderna frågar om egenskaper och vilka material man kan kombinera, vilka inte.

– Alltid ger inte varudeklarationen svar. Men konstnärerna experimenterar friskt och berättar hur försöken utfaller, så vet jag när nästa frågar.

Alla kunder är inte yrkeskonstnärer. Många glada amatörer kommer till butiken och ber om råd. Heidi plockar raskt ihop vad nybörjaren behöver av färgtuber, förtunning, penslar, palett, palettkniv, duk, skissblock mm., mm.

– Att betjäna nybörjare är alltid lika inspirerande. De är så nyfikna och kan ställa frågor man aldrig kommit att tänka på.

Importerat

De små konstnärsfröna har sin egen avdelning i butiken. Där finns ritmaterial, kritor och vattenfärger av kvaliteter som garanterar att intresset inte genast svalnar på grund av odugliga redskap.

– Konstintresserade barn skall material och redskap av en viss standard för att kunna lyckas och utveckla sitt intresse, betonar Heidi.

Varusortimentet i butiken härstammar till övervägande del från utlandet. Det är franska, tyska, holländska tillverkare man stöter på i hyllorna. En del pappersvaror är av inhemsk tillverkning, men också här är det mesta importerat. Nischen tycks inte ha väckt finländska tillverkare. Det finns inte material av finländsk tillverkning att tillgå.

Heidi trivs med sitt jobb och berömmer den goda anda som råder mellan butikens tre expediter. Intresset för konst är en förenande länk i arbetet. En "naturaförmån" är att det droppar in inbjudningar till vernissager från omtänksamma kunder. Så kan Heidi och hennes kolleger följa med huvudstadens konstliv från första parkett.

HANS JERN