Takten har hårdnat under de senaste åren. Från 1998 till 2002 ökade antalet arbetstagare inom service och förvaltning med 140 000 personer, nästan lika mycket som antalet arbetstagare som helhet. Den privata sektorns andel av tillväxten var 114 000 personer. Enbart inom affärslivet ökade antalet arbetstagare med 47 000 personer, nästan en tredjedel. Hotell- och restaurangbranschens ökning med 12 000 personer utgjorde en knapp femtedel av tillväxten.

Hela 70 procent av löntagarna arbetar idag inom servicenäringen. Mätt i antalet arbetstimmar är andelen något mindre, för 85 procent av de deltidsanställda arbetar just inom servicebranschen. Den privata sektorn sysselsätter 60 procent av dem som arbetar inom service och förvaltning. De tjänster som den offentliga sektorn producerar är mer arbetsintensiva än den privata sektorns.

Till en del är ökningen av servicenäringarna en illusion. Arbete som tidigare utfördes inom industriföretagen köps nu istället som tjänst av utomstående. Hälften av serviceverksamheten är sådan som riktar sig till företag och det är här tillväxten är snabbast. Elektronikindustrins våldsamma produktionstillväxt har delvis skymt det faktum att värdet på de tjänster som företagen köper utifrån har fördubblats sedan början av 1990-talet.

Samtidigt blir gränsen mellan varu- och tjänsteproduktion allt luddigare. Varorna är i högre grad förknippade med tjänster. I Kones hissbusiness står försäljning och installation av hissar för 40 procent av omsättningen medan service och modernisering står för 60 procent.

Inom den privata sektorn kommer tjänsternas ökade andel framför allt från fastighetsservice och annan affärsinriktad service. Hyresarbetenas värde mätt i omsättning har sjufaldigats sedan mitten av 1990-talet, inom bevakning och säkerhet har omsättningen trefaldigats.